Photo: Stella and her father

Por Stella Stylianou, Pescadora de pequeña escala y Miembro de la Asociación de Pescadores Profesionales de Zygi

Voces del mar es una serie de artículos de opinión que amplían las perspectivas de los pescadores artesanales que participan en la campaña Por una pesca justa. Cada mes, un pescador compartirá su experiencia de trabajo en el mar, las realidades de la pesca artesanal en su país y lo que debe cambiar para garantizar un futuro justo y sostenible para la pesca en Europa.

Nací y me crié en Chipre, una isla donde el mar no es simplemente parte del paisaje, sino que moldea quiénes somos. Durante la mayor parte de mi vida, el refugio pesquero de Zygi ha sido mi segundo hogar. Mi padre es uno de los pescadores tradicionales de la zona y, durante mi infancia, nuestro barco de pesca fue la única fuente de ingresos de nuestra familia.

Subí a bordo por primera vez a los ocho años. En aquel entonces, era raro ver a una niña en un barco de pesca. A medida que fui creciendo, comencé a ayudar a mi padre siempre que pude, uniéndome a él en su trabajo diario en el mar. Lo que comenzó como una pasión infantil se convirtió en un compromiso de por vida.

Después de graduarme en Ciencias Políticas con especialización en Política Pesquera, esperaba construir una carrera en mi campo. Pero como muchos jóvenes en Chipre, me costó encontrar oportunidades que coincidieran con mis cualificaciones. Al final, volví a lo que más me gustaba y me convertí en pescadora a tiempo completo.

Hoy, también apoyo a la Asociación de Pescadores Profesionales de Zygi, ayudando a organizar su trabajo y defendiendo los derechos de los pescadores a nivel local, nacional y europeo.

Para pequeños pescadores como nosotros, los desafíos se multiplican en todos los frentes. Las poblaciones de peces están disminuyendo. Los patrones climáticos son cada vez más impredecibles. Los costos del combustible siguen aumentando. Los ingresos son inestables.

En Zygi, estas presiones se ven intensificadas por realidades locales. El desarrollo de infraestructura de gas a gran escala ha reducido drásticamente las zonas de pesca disponibles para nosotros. Áreas donde alguna vez trabajamos libremente ahora están restringidas, obligando a los pescadores a aguas cada vez más concurridas. El resultado es una mayor presión sobre las poblaciones de peces, mayores costos operativos y una creciente frustración entre aquellos cuyos medios de vida dependen del mar.

No estamos en contra del desarrollo, pero la comunidad pesquera no debería convertirse en daño colateral en la búsqueda del crecimiento económico. Pedimos equilibrio, rendición de cuentas e inclusión, y hemos expresado repetidamente preocupaciones sobre los riesgos ambientales y las consecuencias sociales de estos proyectos. Sin embargo, con demasiada frecuencia, nuestras voces permanecen desoídas.

He visto a pescadores experimentados abandonar la profesión porque ya no pueden mantener a sus familias. La consecuencia más preocupante es que los jóvenes no ven futuro en la pesca. Son testigos de largas horas, ingresos decrecientes y poco apoyo institucional. Sin una acción significativa, no habrá una próxima generación de pescadores.

Las comunidades pesqueras son más que actores económicos. Conservan conocimientos, cultura, tradiciones e identidades que han dado forma a las sociedades costeras durante generaciones. En islas como Chipre, los pescadores forman parte del tejido social.

Para mí, la equidad en la.

Necesitamos un enfoque más holístico, uno que equilibre la protección del medio ambiente, la viabilidad económica y la justicia social. Necesitamos políticas que reconozcan la dimensión humana de la pesca. Necesitamos procesos de toma de decisiones que sean más democráticos, inclusivos y receptivos a las realidades que enfrentan las comunidades costeras.

En todo el continente, los pescadores a pequeña escala se enfrentan a muchos de los mismos desafíos. Trabajando juntos, compartiendo experiencias y creando alianzas, podemos fortalecer nuestra voz colectiva y aprender unos de otros. Las redes y los movimientos europeos brindan oportunidades no solo para la defensa, sino también para el apoyo mutuo y la innovación.

Al mirar a mi padre y a su generación, no puedo ignorar una posibilidad preocupante: a menos que actuemos con decisión y pronto, pueden convertirse en la última generación de pescadores en Europa.

Ese desenlace no es inevitable. Pero evitarlo requiere valor, cooperación y voluntad política.

El mar ha sustentado a nuestras comunidades durante generaciones. Ahora es el momento de que la sociedad apoye a las personas que han dedicado sus vidas a sustentar el mar.

Photo:The port of Zygi, Cyprus