Φωτογραφία: Η Στέλλα και ο πατέρας της

Από τη Στέλλα Στυλιανού, Μικρής Κλίμακας Αλιέα και Μέλος του Συνδέσμου Επαγγελματιών Αλιέων Ζυγίου

Η σειρά "Φωνές από τη θάλασσα" είναι μια σειρά άρθρων που ενισχύει τις απόψεις των αλιέων μικρής κλίμακας που συμμετέχουν στην εκστρατεία "Make Fishing Fair". Κάθε μήνα, ένας αλιέας θα μοιράζεται την εμπειρία του από την εργασία του στη θάλασσα, την πραγματικότητα της αλιείας μικρής κλίμακας στη χώρα του και τι πρέπει να αλλάξει για να εξασφαλιστεί ένα δίκαιο και βιώσιμο μέλλον για την αλιεία στην Ευρώπη.

Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Κύπρο, ένα νησί όπου η θάλασσα δεν είναι απλώς μέρος του τοπίου – διαμορφώνει το ποιοι είμαστε. Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, το αλιευτικό καταφύγιο της Ζύγης υπήρξε το δεύτερο σπίτι μου. Ο πατέρας μου είναι ένας από τους παραδοσιακούς ψαράδες της περιοχής, και σε όλη μου την παιδική ηλικία, το αλιευτικό μας σκάφος ήταν η μοναδική πηγή εισοδήματος της οικογένειάς μας.

Πρώτη φορά ανέβηκα σε πλοίο στην ηλικία των οκτώ. Τότε, ήταν σπάνιο να βλέπεις κορίτσι σε ψαροκάικο. Καθώς μεγάλωνα, άρχισα να βοηθάω τον πατέρα μου όποτε μπορούσα, συμμετέχοντας στην καθημερινή του εργασία στη θάλασσα. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα παιδικό πάθος έγινε δέσμευση ζωής.

Αφού αποφοίτησα από την Πολιτική Επιστήμη με ειδίκευση στην Πολιτική Αλιείας, ήλπιζα να χτίσω μια καριέρα στον τομέα μου. Αλλά όπως πολλοί νέοι στην Κύπρο, αγωνίστηκα να βρω ευκαιρίες που θα ταίριαζαν στα προσόντα μου. Τελικά, επέστρεψα σε αυτό που αγαπούσα περισσότερο και έγινα ψαράς πλήρους απασχόλησης.

Σήμερα, υποστηρίζω επίσης την Ένωση Επαγγελματιών Αλιέων Ζυγίου, βοηθώντας στη διοργάνωση του έργου της και υπερασπιζόμενος τα δικαιώματα των αλιέων σε τοπικό, εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.

Για μικρής κλίμακας ψαράδες όπως εμείς, οι προκλήσεις αυξάνονται σε όλα τα μέτωπα. Τα αποθέματα ιχθύων μειώνονται. Τα καιρικά μοτίβα γίνονται πιο απρόβλεπτα. Το κόστος των καυσίμων συνεχίζει να αυξάνεται. Το εισόδημα είναι ασταθές.

Στο Ζύγι, αυτές οι πιέσεις εντείνονται από τις τοπικές πραγματικότητες. Η ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας υποδομών φυσικού αερίου έχει μειώσει δραματικά τις αλιευτικές ζώνες που είναι διαθέσιμες σε εμάς. Περιοχές όπου κάποτε εργαζόμασταν ελεύθερα είναι πλέον περιορισμένες, αναγκάζοντας τους ψαράδες σε όλο και πιο πολυσύχναστα νερά. Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη πίεση στα αλιευτικά αποθέματα, υψηλότερο λειτουργικό κόστος και αυξανόμενη απογοήτευση μεταξύ εκείνων των οποίων τα προς το ζην εξαρτώνται από τη θάλασσα.

Δεν είμαστε αντίθετοι στην ανάπτυξη, αλλά η αλιευτική κοινότητα δεν πρέπει να γίνει παράπλευρη απώλεια στην επιδίωξη της οικονομικής ανάπτυξης. Ζητάμε ισορροπία, λογοδοσία και συμπερίληψη, και έχουμε επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τους περιβαλλοντικούς κινδύνους και τις κοινωνικές συνέπειες αυτών των έργων. Ωστόσο, πολύ συχνά, οι φωνές μας παραμένουν ανυπάκουστες.

Έχω δει έμπειρους ψαράδες να εγκαταλείπουν το επάγγελμα επειδή δεν μπορούν πλέον να συντηρήσουν τις οικογένειές τους. Η πιο ανησυχητική συνέπεια είναι ότι οι νέοι δεν βλέπουν κανένα μέλλον στην αλιεία. Βλέπουν μεγάλες ώρες εργασίας, μειούμενα εισοδήματα και ελάχιστη θεσμική υποστήριξη. Χωρίς ουσιαστική δράση, δεν θα υπάρξει η επόμενη γενιά ψαράδων.

Οι αλιευτικές κοινότητες είναι κάτι παραπάνω από οικονομικούς παράγοντες. Διατηρούν γνώσεις, πολιτισμό, παραδόσεις και ταυτότητες που έχουν διαμορφώσει τις παράκτιες κοινωνίες για γενιές. Σε νησιά όπως η Κύπρος, οι ψαράδες αποτελούν μέρος του κοινωνικού ιστού.

Για μένα, η δικαιοσύνη στις αλιευτικές δραστηριότητες σημαίνει περισσότερα από στόχους βιωσιμότητας και έγγραφα πολιτικής. Σημαίνει τη διασφάλιση ότι οι άνθρωποι που εξαρτώνται από τη θάλασσα μπορούν να κερδίζουν ένα αξιοπρεπές εισόδημα και να συμμετέχουν στις αποφάσεις που επηρεάζουν το μέλλον τους.

Χρειαζόμαστε μια πιο ολιστική προσέγγιση, που να εξισορροπεί την περιβαλλοντική προστασία, την οικονομική βιωσιμότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη. Χρειαζόμαστε πολιτικές που να αναγνωρίζουν την ανθρώπινη διάσταση της αλιείας. Χρειαζόμαστε διαδικασίες λήψης αποφάσεων που να είναι πιο δημοκρατικές, χωρίς αποκλεισμούς και ανταποκρίνονται στις πραγματικότητες που αντιμετωπίζουν οι παράκτιες κοινότητες.

Σε ολόκληρη την ήπειρο, οι μικρής κλίμακας αλιείς αντιμετωπίζουν πολλές από τις ίδιες προκλήσεις. Συνεργαζόμενοι, ανταλλάσσοντας εμπειρίες και δημιουργώντας συμμαχίες, μπορούμε να ενισχύσουμε τη συλλογική μας φωνή και να μάθουμε ο ένας από τον άλλον. Τα ευρωπαϊκά δίκτυα και κινήματα παρέχουν ευκαιρίες όχι μόνο για διεκδίκηση, αλλά και για αμοιβαία υποστήριξη και καινοτομία.

Καθώς κοιτώ τον πατέρα μου και τη γενιά του, δεν μπορώ να αγνοήσω μια ανησυχητική πιθανότητα: εκτός αν δράσουμε αποφασιστικά και σύντομα, μπορεί να γίνουν η τελευταία γενιά ψαράδων στην Ευρώπη.

Αυτό το αποτέλεσμα δεν είναι αναπόφευκτο. Αλλά η αποτροπή του απαιτεί θάρρος, συνεργασία και πολιτική βούληση.

Η θάλασσα έχει στηρίξει τις κοινότητές μας για γενιές. Τώρα είναι η ώρα να σταθεί η κοινωνία δίπλα στους ανθρώπους που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στη στήριξη της θάλασσας.

Φωτογραφία: Το λιμάνι του Ζυγίου, Κύπρος