Crédit photo : Oceana

Par Muireann Kavanagh, pêcheuse artisanale et militante

Les voix de la mer est une série d'articles d'opinion qui amplifie les perspectives des pêcheurs artisanaux engagés dans la campagne "Pour une pêche équitable". Chaque mois, un pêcheur partagera son expérience du travail en mer, les réalités de la pêche artisanale dans son pays et ce qui doit changer pour assurer un avenir équitable et durable à la pêche en Europe.

Cet article est maintenant en ligne sur Euractiv

Muireann Kavanagh est une pêcheuse de 16 ans de l'île d'Arranmore, dans le Donegal, et une fervente défenseuse des communautés de pêcheurs des îles d'Irlande. Pêchant traditionnellement le lieu jaune à la ligne avec sa famille, elle est devenue une voix nationale après avoir contesté la politique de "zéro prise" de l'UE. Elle est représentante de l'Irish Islands Marine Resource Organisation, qui milite pour remédier aux inégalités dans la gestion des pêches européennes.

Je suis née dans une famille de pêcheurs sur l'île d'Arranmore, sur la côte nord-ouest de l'Irlande.

Mes parents sont tous deux originaires d'Arranmore, tout comme leurs familles avant eux. Mon père et mes oncles sont pêcheurs et propriétaires de petits bateaux. Mon frère est capitaine d'un des ferries de l'île et aide sur notre bateau de pêche pendant ses jours de congé. La pêche est dans mes veines, et c'est quelque chose que j'aime faire.

L'île d'Arranmore, avec ses rivages rocheux, ses hautes falaises, ses plages blanches et ses collines balayées par les vents, est ma maison – une maison où je souhaite rester et gagner ma vie honnêtement de la mer qui nous entoure, tout comme ma famille le fait depuis plus de cent ans.

Mais mon droit de naissance m'a été retiré. Je n'ai pas d'avenir à Arranmore lorsque j'aurai terminé le secondaire. Il n'y a pas de travail pour moi, même si notre île est entourée d'eau avec 34 espèces de poissons magnifiques. En raison de restrictions injustes, il y en a très peu que nous sommes maintenant autorisés à pêcher.

J'ai commencé à pêcher avec mon oncle Anton il y a plusieurs années, en pêchant le crabe et le homard le matin, puis en sortant le soir avec six lignes et hameçons pour le lieu. Nous sortions sur le bateau de 11 mètres que mon grand-père James Kavanagh a construit en 1970 avec mon grand-oncle Tully Coll et le constructeur de bateaux Hughie Boyle. Ils l'ont construite sur la plage d'Arranmore, sans aucun outil électrique, et elle a nourri notre famille et les équipages pendant des décennies.

Maintenant, elle est échouée sur cette même plage, bloquée, depuis que l'interdiction de la pêche au lieu noir est entrée en vigueur.

La pêche au lieu noir a une saison très courte et personne ne peut prédire quand le poisson va apparaître dans la baie, mais nous avons eu plusieurs bonnes années de cela quand j'ai commencé à pêcher.

En 2024, tout nous a été à nouveau arraché subitement. Sur la base de conseils scientifiques discutables, le Conseil de l'Union européenne a affirmé qu'il n'y avait pas de lieu jaune dans les zones CGPM 60 et 70, ce qui a entraîné la fermeture de la pêche au lieu jaune à la ligne. Lorsque nous travaillons dans ces eaux, nous voyons clairement du lieu jaune. Nous pourrions continuer à pêcher de manière durable, avec la petite prise que nous pouvons réaliser avec nos lignes.

Pourtant, alors que nous sommes assis sur le rivage, nous voyons 20 ou 30 bateaux usines massifs, avec de gros moteurs diesel et d'énormes filets, en pleine mer. Ils peuvent attraper en une seule marée ce que nous attraperions en un an ou plus, et ils sont autorisés à pêcher.

Comparez ces grands navires usines à mon petit bateau de pêche avec un petit moteur et six hameçons sur une ligne que l'on peut tenir dans une main. Il est sûrement évident quelle méthode de pêche est la plus nuisible à l'environnement et aux stocks de poissons ?
Le système actuel de gestion des pêches dans l'UE ne fonctionne pas pour les petits pêcheurs, comme moi, mon père et mes oncles. Nous avons de moins en moins d'options. Nous exerçons une pression de plus en plus forte sur les stocks de crabes et de homards maintenant, car il n'y a pas d'autres espèces vers lesquelles nous tourner : toutes les autres espèces sont désormais interdites ou ont un quota qui ne cesse de diminuer, et auquel nous n'avons pas accès.

Ce ne devrait pas être à un jeune de seize ans d'appeler au changement. Je suis à l'école, j'ai des devoirs à faire, en plus de la pêche que j'aime. Mais ayant vu mon père et mes oncles lutter chaque année avec des règles et des réglementations incohérentes – des réglementations qui nuisent tant aux communautés de pêcheurs qu'à l'environnement – je n'ai pas d'autre choix.

Je collabore avec Low Impact Fishers of Europe, l'IIMRO et Blue Ventures, des organisations qui aident à amplifier la voix des pêcheurs artisanaux, car nos points de vue doivent être entendus, au lieu que ce soient uniquement les grandes entreprises de pêche industrielle qui s'adressent aux eurodéputés. J'ai voyagé à Strasbourg et à Bruxelles pour rencontrer des membres de la commission PECH et d'autres eurodéputés afin de discuter de nos problèmes.

Je prends la parole pour ma famille, ma communauté et mon île.

Je souhaite que les députés accordent la priorité à la préservation des pêcheries traditionnelles. Je souhaite qu'ils appliquent l'article 17. Et en fin de compte, je souhaite qu'ils trouvent le juste équilibre qui permettra à la pêche de se poursuivre pendant des siècles. Cela signifie laisser les communautés de pêcheurs qui ont géré les eaux pendant des générations montrer la voie.

Je ne veux pas avoir à passer mon temps à la sensibilisation. J'espère que les législateurs écouteront et prendront les mesures dont nous avons besoin maintenant, afin que, dans dix ans, je puisse vivre la vie que je devrais avoir : pêcher avec ma famille, pêcher dans les eaux irlandaises et les vendre localement.