Crédito de la foto: Oceana

Por Muireann Kavanagh, Pescadora a Pequeña Escala y Activista

Voces del mar es una serie de artículos de opinión que amplían las perspectivas de los pescadores artesanales que participan en la campaña Por una pesca justa. Cada mes, un pescador compartirá su experiencia de trabajo en el mar, las realidades de la pesca artesanal en su país y lo que debe cambiar para garantizar un futuro justo y sostenible para la pesca en Europa.

Este artículo ya está publicado en Euractiv

Muireann Kavanagh es una pescadora de 16 años de la isla de Arranmore, Donegal, y una apasionada defensora de las comunidades pesqueras insulares de Irlanda. Pescando polaca tradicional con anzuelo y sedal con su familia, se convirtió en una voz nacional tras desafiar la política de captura cero de la UE. Es representante de la Irish Islands Marine Resource Organisation, que hace campaña para abordar las desigualdades en la gestión pesquera europea.

Nací en una familia de pescadores en la isla de Arranmore, en la costa noroeste de Irlanda.

Mis padres son ambos de Arranmore, al igual que sus familias antes que ellos. Mi padre y mis tíos son pescadores y dueños de pequeños barcos. Mi hermano es capitán de uno de los ferries de la isla y ayuda en nuestro barco de pesca en sus días libres. La pesca corre por mis venas, y es algo que me encanta hacer.

La isla de Arranmore, con sus costas rocosas, altos acantilados, playas blancas y colinas azotadas por el viento, es mi hogar, uno en el que deseo quedarme y ganarme la vida honradamente del mar que nos rodea, tal como lo ha hecho mi familia durante más de cien años.

Pero me han arrebatado mi derecho de nacimiento. No tengo futuro en Arranmore cuando termine la escuela secundaria. No hay trabajo para mí, a pesar de que nuestra isla está rodeada de agua con 34 especies de magníficos peces. Debido a restricciones injustas, ahora solo se nos permite pescar muy pocos.

Empecé a pescar con mi tío Anton hace varios años, cazando cangrejos y langostas por la mañana y luego saliendo por la tarde con seis sedales y anzuelos para abadejos. Salimos en el barco de 11 metros que mi abuelo James Kavanagh construyó en 1970 con mi tío abuelo Tully Coll y el constructor de barcos Hughie Boyle. Lo construyeron en la playa de Arranmore, sin herramientas eléctricas, y mantuvo a nuestra familia y a las tripulaciones durante décadas.

Ahora, ella está varada en esa misma playa, atascada, desde que entró en vigor la prohibición de la pesca de abadejo.

La temporada de pesca de la polaca es muy corta y nadie puede predecir cuándo aparecerá el pescado en la bahía, pero tuvimos varios años buenos de ello cuando empecé a pescar.

En 2024, todo se nos arrebató de repente una vez más. Basándose en un cuestionable asesoramiento científico, el Consejo de la Unión Europea afirmó que no había carbonero en las áreas 60 y 70 del CIEM, por lo que se cerró la pesca de carbonero con anzuelo. Cuando trabajamos en esas aguas, podemos ver claramente carbonero allí. Podríamos seguir pescando de forma sostenible, con la pequeña captura que podemos obtener con nuestras líneas.

Sin embargo, mientras estamos sentados en la orilla, vemos 20 o 30 barcos factoría enormes, con grandes motores diésel y redes gigantes, en el agua. Pueden capturar en una sola red lo que nosotros capturaríamos en un año o más, y se les permite pescar.

Compara esos grandes barcos factoría con mi pequeño barco de pesca con un motor pequeño y seis anzuelos en una línea que puedes sostener con una mano. Seguramente, ¿es obvio qué método de pesca es más perjudicial para el medio ambiente y las poblaciones de peces?
El actual sistema de gestión pesquera en la UE no funciona para los pescadores a pequeña escala, como yo, mi padre y mis tíos. Nos quedamos con cada vez menos opciones. Estamos ejerciendo cada vez más presión sobre las poblaciones de cangrejos y langostas ahora, porque no hay otras especies a las que recurrir: todas las demás especies están ahora prohibidas o tienen una cuota cada vez menor, a la que no podemos acceder.

No debería recaer en un adolescente de dieciséis años la responsabilidad de pedir un cambio. Estoy en la escuela, tengo deberes que hacer, además de la pesca que tanto me gusta. Pero al haber visto a mi padre y a mis tíos luchar cada año con normas y regulaciones incoherentes, unas regulaciones que perjudican tanto a las comunidades pesqueras como al medio ambiente, no me queda otra opción.

He estado colaborando con Low Impact Fishers of Europe, IIMRO y Blue Ventures, organizaciones que ayudan a amplificar las voces de los pescadores artesanales, porque nuestras opiniones necesitan ser escuchadas, en lugar de que los eurodiputados solo escuchen a las grandes empresas de pesca de arrastre. He viajado a Estrasburgo y a Bruselas para reunirme con miembros de la comisión PECH y otros eurodiputados para discutir nuestros problemas.

Estoy hablando en nombre de mi familia, mi comunidad y mi isla.

Quiero que los eurodiputados den prioridad a la preservación de la pesca tradicional. Quiero que hagan cumplir el artículo 17. Y, en última instancia, quiero que logren el equilibrio adecuado que permita que la pesca continúe durante siglos. Eso significa dejar que las comunidades pesqueras que han cuidado las aguas durante generaciones marquen el camino.

No quiero tener que pasar mi tiempo abogando. Espero que los legisladores escuchen y tomen las medidas que necesitamos ahora, para que, dentro de diez años, pueda estar viviendo la vida que debería: pescando con mi familia, capturando peces en aguas irlandesas y vendiéndolos localmente.