Crediti fotografici: Oceana

Di Muireann Kavanagh, Pescatrice su Piccola Scala e Attivista

Voices from the Sea è una serie di op-ed che amplificano le prospettive dei piccoli pescatori impegnati nella campagna Make Fishing Fair. Ogni mese, un pescatore condividerà la propria esperienza di lavoro in mare, la realtà della pesca artigianale nel proprio Paese e ciò che deve cambiare per garantire un futuro equo e sostenibile alla pesca in Europa.

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Muireann Kavanagh è una pescatrice di 16 anni dell'isola di Arranmore, Donegal, e un'appassionata sostenitrice delle comunità di pescatori delle isole irlandesi. Pesccando pollack con ami e lenze tradizionali con la sua famiglia, è diventata una voce a livello nazionale dopo aver contestato la politica di cattura zero dell'UE. È rappresentante dell'Irish Islands Marine Resource Organisation, che si batte per affrontare le disuguaglianze nella gestione della pesca europea.

Sono nato in una famiglia di pescatori sull'isola di Arranmore, sulla costa nord-occidentale dell'Irlanda.

I miei genitori sono entrambi di Arranmore, così come lo erano le loro famiglie prima di loro. Mio padre e i miei zii sono pescatori e proprietari di piccole imbarcazioni. Mio fratello è al comando di uno dei traghetti dell'isola e aiuta sulla nostra barca da pesca nei suoi giorni liberi. La pesca è nel mio sangue, ed è qualcosa che amo fare.

L'isola di Arranmore, con le sue coste rocciose, le alte scogliere, le spiagge bianche e le colline spazzate dal vento, è la mia casa – una in cui desidero rimanere e guadagnarmi da vivere onestamente dal mare che ci circonda, proprio come la mia famiglia fa da oltre cento anni.

Ma il mio diritto di nascita mi è stato tolto. Non ho futuro ad Arranmore quando finirò la scuola secondaria. Non c'è lavoro per me, anche se la nostra isola è circondata dall'acqua con 34 specie di magnifici pesci. A causa di restrizioni ingiuste, ne possiamo pescare pochissimi ora.

Ho iniziato a pescare con mio zio Anton diversi anni fa, pescando granchi e aragoste al mattino e poi uscendo la sera con sei lenze e ami per il merluzzo. Uscivamo sulla barca di 11 metri che mio nonno James Kavanagh costruì nel 1970 con mio prozio Tully Coll e il costruttore navale Hughie Boyle. La costruirono sulla spiaggia ad Arranmore, senza attrezzi elettrici, e fornì un sostentamento alla nostra famiglia e agli equipaggi per decenni.

Ora, è arenata sulla stessa spiaggia, bloccata, da quando è entrato in vigore il divieto di pesca del merluzzo giallo.

La pesca del merluzzo d'inverno è una stagione molto breve e nessuno può prevedere quando i pesci compariranno nella baia, ma ce ne sono stati diversi anni buoni quando ho iniziato a pescare.

Nel 2024, tutto ci è stato strappato via ancora una volta. Basandosi su dubbi consigli scientifici, il Consiglio dell'Unione Europea ha affermato che non c'era merluzzo in zona ICES 60 e 70, quindi la pesca con canna da fondo di merluzzo è stata chiusa. Quando lavoriamo in quelle acque, possiamo chiaramente vedere il merluzzo lì. Potremmo continuare a pescare in modo sostenibile, con il piccolo pescato che possiamo prendere con le nostre lenze.

Eppure, mentre siamo seduti sulla riva, vediamo 20 o 30 enormi pescherecci industriali, con grandi motori diesel e reti enormi, in mare. Possono catturare in una singola cala quello che noi cattureremmo in un anno o più, e a loro è permesso pescare.

Paragonate quelle grandi navi da pesca industriale alla mia piccola barca da pesca con un piccolo motore e sei ami su una lenza che potete tenere con una mano. Sicuramente, è ovvio quale metodo di pesca sia più dannoso per l'ambiente e per gli stock ittici?
L'attuale sistema di gestione della pesca nell'UE non funziona per i pescatori artigianali, come me, mio padre e i miei zii. Ci rimangono sempre meno opzioni. Stiamo esercitando sempre più pressione sugli stock di granchi e aragoste ora, perché non ci sono altre specie a cui rivolgerci: ogni altra specie è ora vietata o ha una quota in costante diminuzione, a cui non possiamo accedere.

Non dovrebbe spettare a un sedicenne chiedere un cambiamento. Sono a scuola, ho i miei compiti da fare, oltre alla pesca che amo. Ma avendo visto mio padre e i miei zii lottare ogni anno con regole e normative incoerenti – normative che stanno danneggiando sia le comunità di pescatori che l'ambiente – non ho altra scelta.

Sto collaborando con Low Impact Fishers of Europe, IIMRO e Blue Ventures, organizzazioni che aiutano a dare voce ai piccoli pescatori, perché le nostre opinioni devono essere ascoltate, invece che sentire solo le grandi compagnie di pesca industriale da parte degli eurodeputati. Ho viaggiato a Strasburgo e a Bruxelles per incontrare i membri della commissione PECH e altri eurodeputati per discutere i nostri problemi.

Sto parlando a nome della mia famiglia, della mia comunità e della mia isola.

Voglio che i parlamentari europei diano priorità alla conservazione della pesca tradizionale. Voglio che applichino l'articolo 17. E, in definitiva, voglio che trovino il giusto equilibrio che permetta alla pesca di continuare per secoli. Ciò significa lasciare che le comunità di pescatori che hanno gestito le acque per generazioni aprano la strada.

Non voglio dover impiegare il mio tempo nell'attività di advocacy. Spero che i legislatori ascoltino e prendano le misure di cui abbiamo bisogno ora, in modo che, tra dieci anni, io possa vivere la vita che dovrei: pescare con la mia famiglia, catturare pesci nelle acque irlandesi e venderli localmente.