Delegacja rybaków małoskalowych z 5 krajów UE i Wielkiej Brytanii, posłowie do Parlamentu Europejskiego i kluczowi interesariusze spotkali się w Parlamencie Europejskim, aby zastanowić się nad kwestiami sprawiedliwego dostępu do zasobów oraz nagradzania i wspierania praktyk połowowych o niskim wpływie na środowisko za pomocą dodatkowych możliwości i finansowania. Wydarzenie, zorganizowane przez organizację Low Impact Fishers of Europe i Blue Ventures oraz współorganizowane przez europosłów Isabellę Lövin (Zieloni), Emmę Fourreau i Luke'a Ming Flanagana (Lewica), obejmowało wystąpienia europosłów Paulo Do Nascimento Cabrala (EPL), Erica Sargiacomo (S&D) oraz przedstawicieli Komisji Europejskiej. Stanowiło ono cenną okazję do zwrócenia uwagi na istotną, ale często pomijaną rolę rybaków małoskalowych - “zapomnianej floty” - w kluczowym momencie, gdy UE prowadzi konsultacje publiczne w sprawie skuteczności rozporządzenia w sprawie wspólnej polityki rybołówstwa (WPRyb).

Dyskusje koncentrowały się na ciągłej niesprawiedliwości, z jaką borykają się rybacy małoskalowi, którzy nadal znajdują się w niekorzystnej sytuacji z powodu niesprawiedliwego systemu. Nieproporcjonalny przydział kwot oparty na historycznych osiągnięciach faworyzuje duże podmioty branżowe, a transfery między międzynarodowymi firmami rybackimi w różnych państwach członkowskich komplikują identyfikację struktur własności, zwiększając nieprzejrzystość systemu. Zamknięcie ukierunkowanych połowów gatunków o wysokiej wartości, takich jak dorsz na Bałtyku i rdzawiec na Atlantyku - podczas gdy przyłów pozostaje dozwolony, jak wskazali szwedzcy i irlandzcy rybacy biorący udział w panelu - podkreśla głębokie nierówności w zarządzaniu rybołówstwem, pozostawiając rybaków małoskalowych walczących o utrzymanie swoich źródeł utrzymania. “Obecnie gatunki, które utrzymują nasze zróżnicowane rybołówstwo na małą skalę, znacznie się zmniejszyły, a nawet gdy stada są obfite, jak w przypadku tuńczyka błękitnopłetwego, podział kwot pozostaje nieprzejrzysty i niesprawiedliwy” - stwierdziła Gwen Pennarun, prezes Low Impact Fishers of Europe.

Obecna WPRyb, ukształtowana przez reformę sprzed dekady, zawiera już niezbędne mechanizmy zapewniające sprawiedliwy i zrównoważony system - przede wszystkim art. 17. Przepis ten zobowiązuje państwa członkowskie UE do przydzielania uprawnień do połowów w oparciu o przejrzyste i obiektywne kryteria środowiskowe, społeczne i ekonomiczne. Jednak pomimo swojego potencjału, pozostał on tylko częściowo wdrożony, utrudniając realizację zamierzonych korzyści. “Byłem głęboko zaangażowany w opracowywanie zasad art. 17 WPRyb i jasne jest, że oczekiwania państw członkowskich nie zostały spełnione”. - wyjaśnia eurodeputowana Isabella Lövin. “Duże, nieselektywne trawlery nadal dominują na naszych łowiskach, podczas gdy społeczności przybrzeżne i rybacy o niskim wpływie na środowisko nie otrzymują obiecanego preferencyjnego dostępu. Dziesięć lat później muszę powiedzieć, że jestem naprawdę rozczarowany wynikami”. 

Dyskusja jasno pokazała, że bez zdecydowanych działań ze strony instytucji UE, w szczególności Komisji Europejskiej, zobowiązania zapisane w art. 17 pozostaną w dużej mierze teoretyczne. “(...) Pełne i skuteczne wdrożenie art. 17 wymaga czegoś więcej niż stosowania przejrzystych i obiektywnych kryteriów przez państwa członkowskie przy przydzielaniu uprawnień do połowów. Wymaga to konkretnych zachęt do stosowania praktyk połowowych o niskim wpływie na środowisko, które sprawią, że uprawnienia do połowów będą rzeczywiście dostępne w praktyce, a nie tylko w teorii, dla floty łodziowego rybołówstwa przybrzeżnego, która stanowi zdecydowaną większość floty rybackiej UE i Irlandii”.” stwierdził poseł Luke Ming Flanagan. 

Aby wypełnić lukę między polityką a praktyką, niezbędny jest wiążący plan wdrożenia, który zapewni, że uprawnienia do połowów są przydzielane sprawiedliwie i w sposób zrównoważony, zgodnie z kryteriami środowiskowymi, społecznymi i ekonomicznymi. Wzmocnienie roli instytucji UE w tym procesie to nie tylko kwestia egzekwowania prawa - to kluczowy krok w kierunku ochrony rybaków małoskalowych, ochrony ekosystemów morskich i utrzymania szerszych zobowiązań UE w zakresie zrównoważonego rozwoju. “Przez lata możliwości połowowe były nierówno rozdzielane, promując interesy rybołówstwa przemysłowego ze szkodą dla rybaków małoskalowych i środowiska morskiego. To musi się zmienić. Czerwcowa konferencja UNOC i zbliżający się pakt UE na rzecz oceanów stanowią impuls do nadania prawom rybaków małoskalowych i przejścia na rybołówstwo o niskim wpływie na środowisko najwyższego priorytetu”.”  podkreśliła europosłanka Emma Fourreau, która zakończyła wydarzenie, przedstawiając wizję przyszłości.