Delegacija malih ribara iz 5 zemalja EU-a i Ujedinjenog Kraljevstva, zastupnici Europskog parlamenta i ključni dionici okupili su se u Europskom parlamentu kako bi se uhvatili u koštac s pitanjima pravednog pristupa resursima te nagrađivanja i podržavanja ribolovnih praksi s malim utjecajem dodatnim mogućnostima i financiranjem. Događaj, koji su organizirali ribari s malim utjecajem iz Europe i Blue Ventures, a zajednički su ga organizirali zastupnici u Europskom parlamentu Isabella Lövin (Zeleni), Emma Fourreau i Luke Ming Flanagan (Ljevica), uključivao je doprinose zastupnika u Europskom parlamentu Paula Do Nascimenta Cabrala (EPP), Erica Sargiacoma (S&D) i predstavnika Europske komisije. Poslužio je kao vrijedna prilika za isticanje vitalne, ali često zanemarene uloge malih ribara - “zaboravljene flote” - u ključnom trenutku kada EU provodi javne konzultacije o učinkovitosti uredbe o zajedničkoj ribarskoj politici (ZRP).

Rasprave su se usredotočile na kontinuirane nepravde s kojima se suočavaju mali ribari, koji su i dalje u nepovoljnom položaju zbog nepravednog sustava. Nesrazmjerna raspodjela kvota na temelju povijesnih rezultata ide u prilog velikim akterima u industriji, a transferi između multinacionalnih ribarskih tvrtki u različitim državama članicama kompliciraju identifikaciju vlasničkih struktura, povećavajući netransparentnost sustava. Zatvaranje ciljanog ribolova visokovrijednih vrsta poput bakalara u Baltiku i bakalara u Atlantiku - dok je usputni ulov i dalje dopušten, kako su istaknuli švedski i irski ribari na panelu - naglašava duboke nejednakosti u upravljanju ribarstvom, ostavljajući male ribare u borbi za održavanje egzistencije.“Danas su vrste koje održavaju naš raznoliki mali ribolov znatno smanjene, a čak i kada su zalihe obilne, kao u slučaju plavoperajne tune, raspodjela kvota ostaje netransparentna i nepravedna.”izjavila je Gwen Pennarun, predsjednica udruge ribara s niskim utjecajem na okoliš u Europi.“.

Trenutna ZRP, oblikovana reformom prije deset godina, već sadrži potrebne mehanizme za osiguranje pravednog i uravnoteženog sustava - a najznačajniji je članak 17. Ova odredba nalaže državama članicama EU-a da dodijele ribolovne mogućnosti na temelju transparentnih i objektivnih ekoloških, društvenih i ekonomskih kriterija. Međutim, unatoč svom potencijalu, ostala je samo djelomično provedena, što ometa ostvarenje namjeravanih koristi.“Bio sam duboko uključen u razvoj načela iz članka 17. ZRP-a i jasno je da države članice nisu ispunile očekivanja.” – objašnjava europarlamentarka Isabella Lövin – “Veliki, neselektivni koćari i dalje dominiraju našim ribarstvom, dok obalne zajednice i ribari s malim utjecajem na okoliš ne dobivaju povlašteni pristup koji im je obećan. Deset godina kasnije, moram reći, stvarno sam razočaran rezultatima. 

Rasprava je jasno pokazala da će bez odlučne akcije institucija EU-a, posebno Europske komisije, obveze utvrđene člankom 17. ostati uglavnom teoretske.“(...) Potpuna i učinkovita provedba članka 17. zahtijeva više od korištenja transparentnih i objektivnih kriterija od strane država članica prilikom dodjele ribolovnih mogućnosti. Zahtijeva konkretne poticaje za ribolovne prakse s malim utjecajem koji ribolovne mogućnosti čine zaista dostupnima u praksi, a ne samo u teoriji, maloj floti koja čini veliku većinu ribarskih flota EU-a i Irske.” izjavio je zastupnik u Europskom parlamentu Luke Ming Flanagan. 

Kako bi se premostio jaz između politike i prakse, obvezujući provedbeni plan ključan je kako bi se osiguralo da se ribolovne mogućnosti raspoređuju pravedno i održivo, u skladu s ekološkim, društvenim i ekonomskim kriterijima. Jačanje uloge institucija EU-a u ovom procesu nije samo pitanje provedbe - to je ključan korak prema zaštiti malih ribara, očuvanju morskih ekosustava i održavanju širih obveza EU-a u pogledu održivosti.“Godinama su ribolovne mogućnosti bile neravnomjerno raspoređene, promičući interes industrijskog ribolova na štetu malih ribara i morskog okoliša. To se mora promijeniti. UNOC u lipnju i nadolazeći Pakt EU o oceanima predstavljaju zamah prema stavljanju prava malih ribara i prijelaza na ribolov s malim utjecajem na okoliš na vrh dnevnog reda.”  naglasila je zastupnica u Europskom parlamentu Emma Fourreau, koja je zaključila događaj iznošenjem vizije za budućnost.