Una delegazione di pescatori artigianali provenienti da 5 Paesi dell'UE e dal Regno Unito, i membri del Parlamento europeo e le principali parti interessate si sono riuniti al Parlamento europeo per affrontare le questioni dell'accesso equo alle risorse e della ricompensa e del sostegno alle pratiche di pesca a basso impatto con ulteriori opportunità e finanziamenti. L'evento, organizzato da Low Impact Fishers of Europe e Blue Ventures e co-presieduto dagli eurodeputati Isabella Lövin (Verdi), Emma Fourreau e Luke Ming Flanagan (Sinistra), ha visto i contributi degli eurodeputati Paulo Do Nascimento Cabral (PPE), Eric Sargiacomo (S&D) e dei rappresentanti della Commissione europea. È stata un'occasione preziosa per mettere in luce il ruolo vitale ma spesso trascurato dei piccoli pescatori - la “flotta dimenticata” - in un momento chiave in cui l'UE sta conducendo una consultazione pubblica sull'efficacia del regolamento della Politica Comune della Pesca (PCP).

Le discussioni si sono incentrate sulle continue ingiustizie subite dai piccoli pescatori, che continuano a essere svantaggiati da un sistema iniquo. L'assegnazione sproporzionata delle quote in base ai precedenti storici favorisce i grandi operatori del settore e i trasferimenti tra multinazionali della pesca in diversi Stati membri complicano l'identificazione delle strutture proprietarie, aumentando l'opacità del sistema. La chiusura della pesca mirata per specie di alto valore come il merluzzo nel Baltico e il merluzzo giallo nell'Atlantico - mentre le catture accessorie rimangono consentite, come sottolineato dai pescatori svedesi e irlandesi presenti al panel - evidenzia profonde disuguaglianze nella gestione della pesca, lasciando i piccoli pescatori in difficoltà nel sostenere i propri mezzi di sussistenza. “Oggi, le specie che sostengono la nostra variegata pesca su piccola scala sono diminuite in modo significativo e, anche quando gli stock sono abbondanti, come nel caso del tonno rosso, la distribuzione delle quote rimane opaca e ingiusta.”, ha dichiarato Gwen Pennarun, presidente dei Low Impact Fishers of Europe.

L'attuale PCP, nata dalla riforma di un decennio fa, contiene già i meccanismi necessari per garantire un sistema equo ed equilibrato, in particolare l'articolo 17. Questa disposizione prevede che gli Stati membri dell'UE assegnino le possibilità di pesca sulla base di criteri ambientali, sociali ed economici trasparenti e oggettivi. Tuttavia, nonostante il suo potenziale, è rimasta solo parzialmente attuata, ostacolando la realizzazione dei benefici previsti. “Sono stato profondamente coinvolto nello sviluppo dei principi dell'articolo 17 della PCP, ed è chiaro che le aspettative non sono state soddisfatte dagli Stati membri.” - spiega l'europarlamentare Isabella Lövin - “I grandi pescherecci a strascico non selettivi continuano a dominare la nostra pesca, mentre le comunità costiere e i pescatori a basso impatto non ottengono l'accesso preferenziale che era stato promesso. A distanza di dieci anni, devo dire che sono davvero deluso dai risultati”. 

La discussione ha chiarito che senza un'azione decisa da parte delle istituzioni europee, in particolare della Commissione europea, gli impegni sanciti dall'articolo 17 rimarranno in gran parte teorici. “(...) L'attuazione piena ed efficace dell'articolo 17 richiede più che l'uso di criteri trasparenti e oggettivi da parte degli Stati membri nell'assegnazione delle possibilità di pesca. Richiede incentivi concreti per pratiche di pesca a basso impatto che rendano le possibilità di pesca realmente accessibili nella pratica, e non solo in teoria, alla flotta su piccola scala, che costituisce la grande maggioranza delle flotte pescherecce dell'UE e dell'Irlanda”.” ha dichiarato il deputato Luke Ming Flanagan. 

Per colmare il divario tra politica e pratica, è essenziale un piano di attuazione vincolante per garantire che le possibilità di pesca siano assegnate in modo equo e sostenibile, in linea con i criteri ambientali, sociali ed economici. Rafforzare il ruolo delle istituzioni europee in questo processo non è solo una questione di applicazione, ma è un passo fondamentale per proteggere i pescatori su piccola scala, salvaguardare gli ecosistemi marini e rispettare gli impegni più ampi dell'UE in materia di sostenibilità. “Per anni, le opportunità di pesca sono state distribuite in modo ineguale, promuovendo gli interessi della pesca industriale a scapito dei piccoli pescatori e dell'ambiente marino. Questa situazione deve cambiare. L'UNOC di giugno e l'imminente Patto per l'Oceano dell'UE rappresentano uno slancio per mettere in cima all'agenda i diritti dei piccoli pescatori e la transizione verso una pesca a basso impatto”.”  ha sottolineato l'europarlamentare Emma Fourreau, che ha concluso l'evento delineando una visione per il futuro.