Par Renato Galeotti, pêcheur artisanal, Vada, Italie

Les voix de la mer est une série d'articles d'opinion qui amplifie les perspectives des pêcheurs artisanaux engagés dans la campagne "Pour une pêche équitable". Chaque mois, un pêcheur partagera son expérience du travail en mer, les réalités de la pêche artisanale dans son pays et ce qui doit changer pour assurer un avenir équitable et durable à la pêche en Europe.

Je m'appelle Renato Galeotti et je suis pêcheur professionnel à Vada, en Italie, depuis 2013. Je ne viens pas d'une famille de pêcheurs et je n'ai pas d'histoire personnelle liée à la mer.

Jusqu'il y a 15 ans, ma vie était partagée entre mon travail de responsable des ventes pour une entreprise papetière et le temps consacré à des initiatives sociales et environnementales – qui ont toujours occupé une place majeure dans ma vie. Je fais partie de la génération qui, à partir du début des années 1990, croyait que le monde pouvait être changé par la base grâce à une série de petits gestes quotidiens.

Au début des années 2000, j'ai réalisé, non sans regret, que le monde ne prenait pas la direction que nous avions espérée, et j'ai donc senti que quelque chose devait changer, tant dans mon approche de l'écologie que, par conséquent, dans ma vie. C'est ainsi qu'est née l'idée de prendre soin d'un bien commun — la mer — et de travailler en étroite collaboration avec elle, chaque jour, en me joignant au groupe de personnes qui, plus que tout autre, sont confrontées quotidiennement à la gestion de ce bien commun : les pêcheurs.

Mon épouse a partagé ce voyage avec moi et ensemble nous avons décidé de déménager à Vada, en Italie, où elle pouvait continuer son travail d'institutrice.

S'intégrer dans le monde des pêcheurs de Vada n'a pas été difficile, d'autant plus que beaucoup des pêcheurs plus âgés m'ont “ adopté ” et ont reconnu que mon attitude envers la mer intégrait le même respect qu'ils avaient appris de leurs parents et grands-parents, qui étaient pêcheurs. En effet : le respect de l'environnement n'est pas une invention des écologistes du troisième millénaire, mais c'était la norme lorsque les pêcheurs ont hérité la mer de leurs ancêtres et l'ont transmise à leurs enfants, certains qu'ils poursuivraient leur travail.

Quelque chose s'est brisé dans la relation entre les pêcheurs et la mer, et cela s'est produit lorsque le poisson a cessé d'être considéré comme une source de nourriture, principalement pour la communauté côtière, pour devenir un produit commercial comme tant d'autres. L'effort de pêche a augmenté rapidement et l'équilibre antérieur a été rompu. C'est pourquoi, dès le début, j'ai décidé de réserver ma pêche à un groupe restreint de “ mangeurs de poisson ” qui, avec moi, poursuivraient un projet de pêche capable de respecter les rythmes et la capacité de régénération de la mer. En d'autres termes : je n'ai pas de clients mais des personnes qui partagent un projet en achetant du poisson.

Mes années de militantisme social et environnemental m'ont permis de rencontrer d'innombrables personnes animées par ma propre quête de moyens pour avoir un impact sur la réalité, y compris par le biais des comportements d'achat, et ces personnes sont rapidement devenues la “ communauté de référence ” pour ma pêche. Ce sont des gens qui se rassemblent en groupes et vivent dans des cités ou des bourgs non loin de Vada. Trois a-midi par semaine, j'apporte la pêche du matin, généralement les lundis, mercredis et vendredis. Il n'y a pas le choix : je répartis la pêche du jour entre ceux qui ont pré-commandé, en tenant naturellement compte des préférences de chacun. Mais le choix s'arrête là ; on ne peut pas simplement spécifier un ou deux types de poissons et ne recevoir que ceux-là.

Cette approche a fonctionné ; ainsi, en peu de temps, j'ai impliqué d'autres pêcheurs de Vada dans ce projet et j'ai commencé à livrer leur prise également. Naturellement, le projet a des règles très spécifiques : nous pêchons uniquement aux filets maillants ; nous n'utilisons pas de filets à petites mailles, même si la loi le permet ; et nous appliquons une série d'autres mesures pour réduire l'impact sur la mer. Il convient de noter qu'ainsi, je n'ai jamais jeté un seul poisson.

Le prix de vente de mon poisson est inférieur à ce que l'on trouve habituellement sur le marché du poisson frais et c'est une petite récompense que reçoivent ceux qui participent à mon projet en échange de l'abandon de leur choix.

Cette façon “ d'être en mer ” a certainement contribué à renforcer les liens entre nous, pêcheurs. En 2021, nous avons décidé de fonder une association qui rassemble tous les pêcheurs de Vada et dont la mission, entre autres, est de sensibiliser à notre mer, aux techniques de pêche transmises depuis des siècles, et de favoriser le respect de l'environnement. Chaque année, des dizaines, voire des centaines, d'élèves du primaire viennent nous rendre visite et découvrir notre travail.

Il y a environ un an, nous avons créé un réseau d'associations appelé le “ Comité de protection des bancs de Vada ”. Le littoral au large de Vada possède des caractéristiques uniques : c'est une mer riche en biodiversité qui doit être protégée et respectée. La création de ce comité est certainement une étape importante, mais elle doit maintenant être mise en œuvre.

Nous traversons un moment historique difficile où les luttes environnementales font l'objet d'oppositions de la part de nombreux acteurs aux intérêts divergents, c'est pourquoi, aujourd'hui plus que jamais, nous devons nous rassembler et unir nos efforts sans nous laisser diviser par nos différences.

Le rôle des associations qui associent environnement et travail quotidien est très important et, en particulier, je crois que la campagne Make Fishing Fair est un point de référence pour nous tous : enfin nous savons que nous ne sommes pas seuls.