Miles de pescadores de pequeña escala y bajo impacto de toda Europa han pedido que se ponga fin a las subvenciones y cuotas injustas que provocan sobrepesca, altas tasas de capturas accesorias, descartes y emisiones, lo que se traduce en malas condiciones para el sector. Si en lugar de ello se incentivara a los pescadores de pequeña escala y bajo impacto, podrían crearse más puestos de trabajo, mejorar la naturaleza y frenar el declive del sector.

Una carta abierta, firmada por 37 organizaciones, entregada a Virginijus Sinkevičius, Comisario para la Medio Ambiente, Océanos y Pesca, esboza las medidas que deben adoptar la Comisión y los Estados miembros, reconociendo que los pescadores artesanales de bajo impacto son fundamentales para gestionar mejor las poblaciones y proteger el mar, al tiempo que generan beneficios sociales. Esto contribuye directamente a las comunidades costeras y a los medios de vida locales, a diferencia de la pesca industrial a gran escala. 

Una delegación de pescadores artesanales, ONG y la empresa de actividades al aire libre Patagonia, que entregaron la carta en Bruselas, subrayan que asignar las posibilidades de pesca en función de criterios sociales y medioambientales, y no del volumen y el historial de capturas, ayudaría a nivelar lo que actualmente es un “mar distorsionado”, que favorece a los intereses a gran escala y de gran impacto. También es necesaria la transparencia en la asignación de las cuotas pesqueras, un recurso público. La Política Pesquera Común ya establece medidas de este tipo, pero no se aplican correctamente. 

“La aplicación inadecuada del artículo 17 de la Política Pesquera Común no sólo ha perjudicado a los pescadores artesanales de bajo impacto, sino que también ha provocado la degradación del medio ambiente. La falta de transparencia en la distribución de la financiación ha perpetuado prácticas que dañan los ecosistemas marinos, dejando de lado a quienes dan prioridad a la pesca responsable”, afirma David Lange, Director de la organización danesa de pesca artesanal FSK-PO. 

“Las actividades pesqueras de bajo impacto a pequeña escala son parte de la solución, pero son la flota olvidada y marginada”, afirma Marta Cavallé, Secretaria Ejecutiva de Low Impact Fishers of Europe. “Otorgando a quienes pescan de forma más sostenible los derechos de pesca, en lugar de a quienes pescan de forma más intensiva, los gestores de la pesca podrían transformar la forma en que pescamos en Europa y conseguir una pesca justa, mares sanos y comunidades vibrantes. Este es el quid del artículo 17 de la Política Pesquera Común. Si se aplica plenamente, puede cambiar las reglas del juego”.”

Se espera que la Comisión Europea dé prioridad a la transparencia del proceso de cuotas en su próximo mandato, como resultado de su evaluación de la Política Pesquera Común. Las orientaciones a los Estados miembros sobre el uso de criterios socioeconómicos y medioambientales a la hora de asignar las posibilidades de pesca formarán parte de este proceso. 

La acción “Por una pesca justa” llega en un momento en que los grupos de presión de la agroindustria y la pesca a gran escala tachan de ‘antiempresariales’ las políticas medioambientales y de restauración de la naturaleza. Por una pesca justa se entiende el trato justo a los pescadores, al medio marino y a la sociedad en general, y ofrece un enfoque más constructivo. 

“En lugar de oponer los puestos de trabajo pesqueros a la protección marina necesaria para mantener las poblaciones de peces, los pescadores artesanales de bajo impacto demuestran que pueden mantener tanto los medios de subsistencia como el medio ambiente marino. Los dos no son mutuamente excluyentes, a pesar de lo que el lobby industrial nos quiere hacer creer”, afirma Gina Lovett, Directora de Iniciativas Medioambientales de Patagonia EMEA. 

Elsa Pullman, Asesora de Campañas Europeas de Blue Ventures: “Los pescadores artesanales son la columna vertebral de las comunidades costeras europeas. La Comisión Europea debe replantearse urgentemente la gestión de la pesca para impulsar una transición justa que se aleje de una industria extractiva dominada por la pesca a gran escala y de alto impacto. En su lugar, deben dar prioridad a los pescadores de bajo impacto y hacer que la pesca sea justa.”

Make Fishing Fair es una iniciativa de pescadores artesanales de toda Europa, liderada por Low Impact Fishers of Europe, facilitada por Blue Ventures y apoyada por Patagonia EMEA.