Migliaia di pescatori su piccola scala e a basso impatto in tutta Europa hanno chiesto di porre fine alle sovvenzioni e alle quote inique che determinano la pesca eccessiva, gli alti tassi di catture accessorie, i rigetti e le emissioni, con conseguenti cattive condizioni per il settore. Se i pescatori su piccola scala e a basso impatto venissero invece incentivati, potrebbero sostenere più posti di lavoro, promuovere la natura e arrestare il declino del settore.

Una lettera aperta, firmata da 37 organizzazioni, consegnata a Virginijus Sinkevičius, commissario per l'economia e la finanza. Ambiente, Oceani e Pesca, delinea le azioni che la Commissione e gli Stati membri dovrebbero intraprendere, riconoscendo che i pescatori a basso impatto e su piccola scala sono fondamentali per gestire meglio gli stock e proteggere il mare, generando al contempo benefici sociali. Ciò contribuisce direttamente alle comunità costiere e ai mezzi di sussistenza locali, a differenza della pesca industriale su larga scala. 

Una delegazione di piccoli pescatori, ONG e l'azienda di outdoor Patagonia, che hanno consegnato la lettera a Bruxelles, sottolineano che l'assegnazione delle possibilità di pesca in base a criteri sociali e ambientali, piuttosto che al volume e alla storia delle catture, aiuterebbe a livellare quello che attualmente è un “mare distorto”, che favorisce gli interessi su larga scala e ad alto impatto. È inoltre necessaria la trasparenza nell'assegnazione delle quote di pesca, una risorsa pubblica. Tali misure sono già previste dalla Politica Comune della Pesca, ma non sono ben attuate. 

“L'inadeguata applicazione dell'articolo 17 della Politica Comune della Pesca non solo ha svantaggiato i pescatori su piccola scala e a basso impatto, ma ha anche portato al degrado ambientale. La mancanza di trasparenza nella distribuzione dei finanziamenti ha perpetuato pratiche che danneggiano gli ecosistemi marini, mettendo da parte coloro che danno priorità alla pesca responsabile”, afferma David Lange, direttore dell'organizzazione danese per la pesca su piccola scala FSK-PO. 

“Le attività di pesca a basso impatto su piccola scala sono parte della soluzione, ma sono la flotta dimenticata ed emarginata”, afferma Marta Cavallé, Segretario esecutivo di Low Impact Fishers of Europe. Dando a chi pesca in modo più sostenibile il diritto di pescare, piuttosto che a chi pesca in modo più intensivo, i gestori della pesca potrebbero trasformare il modo in cui peschiamo in Europa e ottenere una pesca equa, mari sani e comunità vivaci“. Questo è il nocciolo dell'articolo 17 della Politica Comune della Pesca. Se attuato pienamente, potrebbe cambiare le carte in tavola”.”

Si prevede che la Commissione europea darà priorità alla trasparenza del processo di assegnazione delle quote nel suo prossimo mandato, come risultato della valutazione della Politica Comune della Pesca. Le linee guida per gli Stati membri sull'utilizzo di criteri socio-economici e ambientali nell'assegnazione delle possibilità di pesca faranno parte di questo processo. 

L'azione “Make Fishing Fair” giunge in un momento in cui le lobby agroindustriali e della pesca su larga scala respingono le politiche ambientali e il ripristino della natura come ‘anti-business’. Rendere la pesca equa significa trattare in modo equo i pescatori, l'ambiente marino e la società in generale, e offre un approccio più costruttivo. 

“Anziché contrapporre i posti di lavoro nella pesca alla protezione dell'ambiente marino necessaria per sostenere le popolazioni ittiche, i pescatori su piccola scala e a basso impatto dimostrano di poter sostenere sia i mezzi di sussistenza che l'ambiente marino. Le due cose non si escludono a vicenda, nonostante ciò che la lobby industriale vorrebbe farci credere”, afferma Gina Lovett, responsabile delle iniziative ambientali di Patagonia EMEA. 

Elsa Pullman, consulente per le campagne europee di Blue Ventures: “I piccoli pescatori sono la spina dorsale delle comunità costiere europee. La Commissione europea deve ripensare urgentemente la gestione della pesca per guidare una giusta transizione da un'industria estrattiva dominata dalla pesca ad alto impatto e su larga scala. Deve invece dare priorità ai pescatori a basso impatto e rendere la pesca equa”.”

Make Fishing Fair è un'iniziativa dei piccoli pescatori di tutta Europa, guidata da Low Impact Fishers of Europe, facilitata da Blue Ventures e sostenuta da Patagonia EMEA.