Tysiące rybaków małoskalowych o niskim wpływie na środowisko w całej Europie wezwało do zaprzestania niesprawiedliwych dotacji i kwot, które powodują przełowienie, wysokie wskaźniki przyłowów, odrzutów i emisji, co skutkuje złymi warunkami dla sektora. Twierdzą oni, że gdyby zamiast tego zachęcano rybaków do połowów na małą skalę i o niskim wpływie na środowisko, mogłoby to przyczynić się do zwiększenia liczby miejsc pracy, poprawy stanu przyrody i powstrzymania upadku sektora.

List otwarty, podpisany przez 37 organizacji, dostarczony do Virginijus Sinkevičius, Komisarz ds. Środowiska, Oceanów i Rybołówstwa, nakreśla działania, które Komisja i państwa członkowskie powinny podjąć, uznając, że rybacy małoskalowi o niskim wpływie na środowisko są kluczem do lepszego zarządzania zasobami i ochrony morza, przy jednoczesnym generowaniu korzyści społecznych. Przyczynia się to bezpośrednio do społeczności przybrzeżnych i lokalnych źródeł utrzymania, w przeciwieństwie do przemysłowego rybołówstwa na dużą skalę. 

Delegacja rybaków małoskalowych, organizacji pozarządowych i firmy outdoorowej Patagonia, która dostarczyła list do Brukseli, podkreśla, że przydzielanie uprawnień do połowów w oparciu o kryteria społeczne i środowiskowe, a nie wielkość połowów i historię, pomogłoby wyrównać to, co jest obecnie “zniekształconym morzem”, faworyzującym interesy na dużą skalę i o dużym wpływie. Potrzebna jest również przejrzystość w przydzielaniu kwot połowowych, które są zasobem publicznym. Takie środki są już określone we Wspólnej Polityce Rybołówstwa, ale nie są dobrze wdrażane. 

“Nieodpowiednie egzekwowanie art. 17 Wspólnej Polityki Rybołówstwa nie tylko postawiło w niekorzystnej sytuacji rybaków małoskalowych o niskim wpływie na środowisko, ale także doprowadziło do degradacji środowiska. Brak przejrzystości w dystrybucji funduszy utrwalił praktyki, które szkodzą ekosystemom morskim, spychając na margines tych, którzy priorytetowo traktują odpowiedzialne rybołówstwo” - mówi David Lange, dyrektor duńskiej organizacji FSK-PO zajmującej się rybołówstwem na małą skalę. 

“Działalność połowowa na małą skalę o niskim wpływie na środowisko jest częścią rozwiązania, ale jest zapomnianą i marginalizowaną flotą”, mówi Marta Cavallé, sekretarz wykonawczy Low Impact Fishers of Europe. “Dając prawa do połowów tym, którzy łowią w sposób bardziej zrównoważony, a nie tym, którzy łowią bardziej intensywnie, zarządzający rybołówstwem mogliby zmienić sposób, w jaki łowimy w Europie i osiągnąć sprawiedliwe rybołówstwo, zdrowe morza i tętniące życiem społeczności. Jest to sedno Artykułu 17 Wspólnej Polityki Rybołówstwa. Jeśli zostanie w pełni wdrożony, może zmienić zasady gry”.”

Oczekuje się, że w wyniku oceny Wspólnej Polityki Rybołówstwa Komisja Europejska nada priorytet przejrzystemu procesowi przyznawania kwot połowowych. Częścią tego procesu będą wytyczne dla państw członkowskich dotyczące stosowania kryteriów społeczno-ekonomicznych i środowiskowych przy przydzielaniu uprawnień do połowów. 

Akcja “Make Fishing Fair” ma miejsce w czasie, gdy lobby rolno-przemysłowe i wielkoskalowe lobby rybackie sprzeciwiają się polityce środowiskowej i odbudowie przyrody jako ‘antybiznesowej’. W akcji "Make Fishing Fair" chodzi o sprawiedliwe traktowanie rybaków, środowiska morskiego i szerszego społeczeństwa, i oferuje bardziej konstruktywne podejście. 

“Zamiast przeciwstawiać miejsca pracy w rybołówstwie ochronie środowiska morskiego niezbędnej do utrzymania populacji ryb, rybacy działający na małą skalę i o niewielkim wpływie na środowisko pokazują, że mogą wspierać zarówno źródła utrzymania, jak i środowisko morskie. Te dwie rzeczy nie wykluczają się wzajemnie, wbrew temu, co chciałoby nam wmówić lobby przemysłowe” - mówi Gina Lovett, menedżer ds. inicjatyw środowiskowych w Patagonia EMEA. 

Elsa Pullman, doradca ds. kampanii europejskich, Blue Ventures: “Rybacy małoskalowi są kręgosłupem europejskich społeczności przybrzeżnych. Komisja Europejska musi pilnie przemyśleć zarządzanie rybołówstwem, aby doprowadzić do sprawiedliwego odejścia od przemysłu wydobywczego zdominowanego przez intensywne połowy na dużą skalę. Zamiast tego musi nadać priorytet rybakom o niskim wpływie na środowisko i uczynić rybołówstwo sprawiedliwym”.”

Make Fishing Fair to inicjatywa rybaków małoskalowych z całej Europy, prowadzona przez Low Impact Fishers of Europe, wspierana przez Blue Ventures i Patagonia EMEA.