Trois pêcheurs artisanaux - Gwen Pennarun (président de la Association des handliners de Bretagne, France), Muireann Kavanagh (Organisation des ressources marines des îles irlandaises, Irlande) et Isaac Moya Bofill (Empescat, (Espagne), se sont rendus à Bruxelles pour demander aux députés européens nouvellement élus de mettre en place des conditions de concurrence équitables dans le secteur de la pêche et de mieux soutenir la pêche artisanale à faible impact. à la lumière de leur rôle crucial dans la résolution des problèmes de durabilité et des défis socio-économiques du secteur.

Ils ont fait part des difficultés quotidiennes auxquelles ils sont confrontés dans l'exercice de leur métier, qu'il s'agisse de l'interdiction de pêcher certaines espèces commerciales à leur porte alors que des intérêts plus importants le font, de l'épuisement des ressources pendant la saison du frai ou de l'obligation d'opérer dans le contexte de règles de commercialisation conçues pour les gros volumes plutôt que pour les produits de haute qualité.

“L'article 17 (de la PCP) existe, mais les États membres doivent faire davantage pour le faire respecter. Les petits pêcheurs pratiquent une pêche durable, conscients de la fragilité de la ressource et de l'environnement dans lequel elle évolue. Ils dépendent des quotas et adaptent leurs techniques de capture en fonction de la saison, de la météo et des opportunités du moment. Nous devons contribuer à préserver cette façon de travailler”Gwen Pennarun, président de l'Association des Manutentionnaires de Bretagne et directeur de l'association Low Impact Fishers of Europe. 

Depuis des décennies, les mers européennes sont dominées par des pratiques de pêche industrielle à fort impact qui détiennent des quotas disproportionnés. Ces opérations à grande échelle génèrent des profits au détriment de la flotte artisanale et contribuent à la dégradation des océans, y compris dans des zones très sensibles, menaçant ainsi la durabilité à long terme des stocks de pêche. 

“Il me semble que l'idée que se fait l'UE d'une pêche durable n'est pas la bonne. Leur idée est d'autoriser les bateaux-usines équipés de gros moteurs diesel et d'énormes filets qui causent de graves dommages à l'environnement et, plus important encore, aux stocks de poissons. Comparez cela à mon petit bateau de pêche avec un petit moteur et 6 hameçons sur une ligne que vous pouvez tenir d'une seule main.”Muireann Kavanagh, de l'Irish Islands Marine Resource organisation (IIMRO), a déclaré à ce sujet.

Les pêcheurs se sont rassemblés sous une tente bien visible sur l'esplanade devant le Parlement européen dans le cadre de l'événement “Repenser la pêche : Pour des mers et des communautés prospères.” Fruit d'une puissante collaboration entre des ONG, des pêcheurs, des députés européens, des universitaires et des membres du public, l'initiative a été l'un des temps forts de la Semaine de l'océan 2024 et a rassemblé plus de 150 participants représentant diverses voix, des pêcheurs à petite échelle aux décideurs politiques. L'objectif était d'explorer des solutions pour une pêche durable et des communautés côtières dynamiques, en soulignant l'importance de l'autonomisation des petits pêcheurs pour réimaginer l'approche de l'Europe en matière de gestion des pêches. 

La pêche à petite échelle et à faible impact est guidée par une approche holistique qui harmonise la durabilité environnementale avec les intérêts socio-économiques. La session "Make Fishing Fair", au cours de laquelle des pêcheurs ont participé à des tables rondes, a été une occasion unique d'entendre leurs récits de résilience, car ils travaillent en accord avec les écosystèmes marins tout en préservant l'héritage culturel de leurs communautés côtières.  

La table ronde a fait suite à la présentation du rapport de la Commission européenne sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne. Lettre ouverte "Make Fishing Fair", signée par 37 organisations de petits pêcheurs européens et remise à l'équipe de Virginijus Sinkevičius, l'ancien commissaire à l'environnement, aux océans et à la pêche, en début d'année. La lettre décrit les mesures que la Commission et les États membres devraient prendre, reconnaissant que les petits pêcheurs à faible impact sont essentiels pour mieux gérer les stocks et protéger la mer, tout en générant des avantages sociaux. Contrairement à la pêche industrielle à grande échelle, ces pêcheurs contribuent directement aux communautés côtières et aux moyens de subsistance locaux.