Tres pescadores artesanales -Gwen Pennarun (Presidenta de la Asociación de Manipuladores de Bretaña, Francia), Muireann Kavanagh (Organización de Recursos Marinos de las Islas Irlandesas, Irlanda) e Isaac Moya Bofill (Empescat, España), se dirigieron a Bruselas para pedir a los eurodiputados recién elegidos que se establezcan unas condiciones equitativas en el sector pesquero y que se apoye en mayor medida la pesca artesanal de bajo impacto. a la luz de su papel crucial a la hora de abordar la sostenibilidad y los retos socioeconómicos del sector.

Relataron las luchas diarias a las que se enfrentan en el desempeño de su trabajo, que van desde la prohibición de pescar ciertas especies comerciales en su puerta mientras lo hacen intereses a mayor escala, hasta ser testigos del agotamiento de los recursos durante la temporada de desove y verse obligados a operar en el contexto de normativas de comercialización diseñadas para grandes volúmenes en lugar de productos de alta calidad.

“El artículo 17 (de la PPC) está ahí, pero los Estados miembros tienen que hacer más para aplicarlo. Los pescadores artesanales practican una pesca sostenible, conscientes de la fragilidad del recurso y del entorno en el que se desenvuelve. Dependen de las cuotas y adaptan sus técnicas de captura según la temporada, el tiempo y las oportunidades del momento. Tenemos que ayudar a preservar esta forma de trabajar”, afirma Gwen Pennarun, Presidenta de la Asociación de Pescadores de Bretaña y Directora de Low Impact Fishers of Europe. 

Durante décadas, los mares europeos han estado dominados por prácticas pesqueras industriales de alto impacto que poseen asignaciones de cuotas desproporcionadas. Estas operaciones a gran escala obtienen beneficios a costa de la flota artesanal y contribuyen a la degradación del océano, incluso en zonas muy sensibles, amenazando la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones de peces. 

“A mí me parece que la idea que tiene la UE de una pesca sostenible es errónea. Su idea es permitir barcos factoría con grandes motores diésel y enormes redes que están causando graves daños al medio ambiente y, lo que es más importante, a las poblaciones de peces. Compárelo con mi pequeño barco pesquero con un motor pequeño y 6 anzuelos en un sedal que se puede sujetar con una mano.”, afirma Muireann Kavanagh, de la Organización de Recursos Marinos de las Islas Irlandesas (IIMRO).

Los pescadores se reunieron en una carpa destacada en la explanada frente al Parlamento Europeo como parte del acto “Repensar la pesca: Por unos mares y comunidades prósperos.” Fruto de una intensa colaboración entre ONG, pescadores, eurodiputados, académicos y miembros del público, la iniciativa fue uno de los platos fuertes de la Semana de los Océanos 2024 y reunió a más de 150 asistentes en representación de diversas voces, desde pescadores artesanales hasta responsables políticos. El objetivo era explorar soluciones para una pesca sostenible y unas comunidades costeras dinámicas, subrayando la importancia de empoderar a los pescadores artesanales a la hora de replantear el enfoque europeo de la gestión pesquera. 

La pesca artesanal de bajo impacto se guía por un enfoque holístico que armoniza la sostenibilidad medioambiental con los intereses socioeconómicos. La sesión de Make Fishing Fair, en la que los pescadores participaron como panelistas, brindó una oportunidad única para escuchar sus historias de resiliencia, ya que trabajan en consonancia con los ecosistemas marinos al tiempo que preservan el patrimonio cultural de sus comunidades costeras.  

La mesa redonda se celebró tras la entrega del Carta abierta a la Feria de Pesca, firmada por 37 organizaciones de pescadores artesanales de Europa y entregada al equipo de Virginijus Sinkevičius, antiguo Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, a principios de este año. La carta esboza las medidas que la Comisión y los Estados miembros deberían adoptar, reconociendo que los pescadores artesanales de bajo impacto son fundamentales para gestionar mejor las poblaciones y proteger el mar, al tiempo que generan beneficios sociales. Esto contribuye directamente a las comunidades costeras y a los medios de vida locales, a diferencia de la pesca industrial a gran escala.