Por Renato Galeotti, pescador artesanal, Italia

Voces del mar es una serie de artículos de opinión que amplían las perspectivas de los pescadores artesanales que participan en la campaña Por una pesca justa. Cada mes, un pescador compartirá su experiencia de trabajo en el mar, las realidades de la pesca artesanal en su país y lo que debe cambiar para garantizar un futuro justo y sostenible para la pesca en Europa.

Mi nombre es Renato Galeotti y soy pescador profesional en Vada desde 2013. No provengo de una familia de pescadores y no tengo una historia personal ligada al mar.

Hasta hace 15 años, mi vida se dividía entre mi trabajo como director de ventas de una empresa papelera y el tiempo dedicado a iniciativas sociales y medioambientales, que siempre han sido un enfoque importante de mi vida. Formo parte de la generación que, a principios de los años 90, creía que el mundo podía cambiarse desde abajo mediante una serie de pequeños gestos cotidianos.

A principios de la década de 2000, me di cuenta, con pesar, de que el mundo no iba por el camino que habíamos esperado, y por eso sentí que algo tenía que cambiar, tanto en mi enfoque del ecologismo como, en consecuencia, en mi vida. Así nació la idea de cuidar un bien común —el mar— y de trabajar con él estrechamente, todos los días, uniéndome al grupo de personas que, más que ninguna otra, se enfrentan a diario a la gestión de este bien común: los pescadores.

Mi esposa compartió este viaje conmigo y juntos decidimos mudarnos a Vada, Italia, donde ella pudo continuar su trabajo como maestra de escuela primaria.

Integrarse en el mundo de los pescadores de Vada no fue difícil, sobre todo porque muchos de los pescadores mayores me “adoptaron” y reconocieron que mi actitud hacia el mar era la misma de respeto que ellos habían aprendido de sus padres y abuelos, que eran pescadores. En efecto: el respeto por el medio ambiente no es un invento de los ecologistas del tercer milenio, sino que era la norma cuando los pescadores heredaban el mar de sus antepasados y se lo transmitían a sus hijos, confiados en que continuarían su labor.

Algo se rompió en la relación entre los pescadores y el mar, y esto ocurrió cuando los peces dejaron de considerarse una fuente de alimento, principalmente para la comunidad costera, y se convirtieron en un producto comercial como tantos otros. El esfuerzo pesquero aumentó rápidamente y el equilibrio anterior se rompió. Por esta razón, desde el principio, decidí reservar mis capturas para un grupo selecto de “comedores de pescado” que, junto conmigo, llevarían a cabo un proyecto de pesca capaz de respetar los ritmos y la capacidad de regeneración del mar. En otras palabras: no tengo clientes, sino personas que comparten un proyecto mediante la compra de pescado.

Mis años de activismo social y ambiental me han permitido conocer a innumerables personas impulsadas por mi misma búsqueda de formas de impactar la realidad, incluso a través del comportamiento de compra, y estas personas rápidamente se convirtieron en la “comunidad de referencia” para mi pesca. Son personas que se reúnen en grupos y viven en ciudades o pueblos no muy lejos de Vada. Tres tardes a la semana, llevo la pesca de la mañana, generalmente los lunes, miércoles y viernes. No hay opción: divido la pesca del día entre quienes la han encargado previamente, teniendo en cuenta, naturalmente, las preferencias de cada uno. Pero la elección termina ahí; no se puede simplemente especificar uno o dos tipos de pescado y recibir solo esos.

Este enfoque funcionó; por lo tanto, en poco tiempo, involucré a otros pescadores de Vada en este proyecto y comencé a entregar también sus capturas. Naturalmente, el proyecto tiene reglas muy específicas: pescamos solo con redes de enmalle; no usamos redes de malla pequeña, aunque la ley lo permita; y una serie de otras medidas reducen el impacto en el mar. Vale la pena señalar que, de esta manera, nunca he tirado ni un solo pez.
El precio de venta de mi pescado es inferior al que se encuentra normalmente en el mercado de pescado fresco y esta es una pequeña recompensa que quienes participan en mi proyecto reciben a cambio de renunciar a su capacidad de elección.

Esta forma de “estar en el mar” sin duda ha contribuido a fortalecer los lazos entre nosotros los pescadores. En 2021, decidimos formar una asociación que reúne a todos los pescadores de Vada y cuya misión, entre otras cosas, es dar a conocer nuestro mar, las técnicas de pesca transmitidas durante siglos y fomentar el respeto por el medio ambiente. Cada año, decenas, quizás cientos, de niños de primaria vienen a visitarnos y a aprender sobre nuestro trabajo.

Hace aproximadamente un año, establecimos una red de asociaciones llamada “Comité de Protección de los Bancos de Vada”. El tramo de costa frente a Vada tiene características únicas: es un mar rico en biodiversidad que debe ser cuidado y respetado. La creación de este comité es sin duda un paso importante, pero ahora es necesario implementarlo.

Estamos viviendo un momento histórico difícil en el que muchas partes interesadas con diferentes intereses se oponen a las luchas medioambientales, por lo que, ahora más que nunca, necesitamos unirnos y aunar nuestros esfuerzos sin dejarnos dividir por nuestras diferencias.

El papel de las asociaciones que combinan el medio ambiente y el trabajo diario es muy importante y, en particular, creo que la campaña Make Fishing Fair es un punto de referencia para todos nosotros: por fin sabemos que no estamos solos.