Crédito de la foto: Solfrid Sande

Por Alice Helleberg, pescadora artesanal y defensora de la pesca a pequeña escala

Voces del mar es una serie de artículos de opinión que amplían las perspectivas de los pescadores artesanales que participan en la campaña Por una pesca justa. Cada mes, un pescador compartirá su experiencia de trabajo en el mar, las realidades de la pesca artesanal en su país y lo que debe cambiar para garantizar un futuro justo y sostenible para la pesca en Europa.

Crecí en la campiña noruega, entre Bergen y Stavanger, cerca de la costa, pero la pesca no formó parte de mi infancia. Me formé y trabajé en sanidad y esperaba seguir en ese campo, hasta 2010, cuando conocí a mi marido, pescador de tercera generación.

Habíamos hablado de que podría unirme a él en el barco el invierno siguiente de forma limitada para adquirir experiencia. Cuando se acercó el invierno y mi marido compró un nuevo barco, empezamos a plantearnos si yo podría hacerme cargo de su viejo barco. Lo que empezó como una idea provisional se convirtió rápidamente en un plan concreto, y en tres meses me convertí en propietaria de mi primer barco de pesca.

En febrero de 2015 partimos de la costa occidental de Noruega en un largo tránsito hacia el norte del país. Lo hice sin experiencia previa ni en pesca ni en manejo de embarcaciones. La curva de aprendizaje era empinada y había poco margen para retrasos. Desde el primer día, tuve que asumir toda la responsabilidad operativa. Aprendí sobre la marcha, adaptándome rápidamente y adquiriendo competencia mediante la práctica diaria, un enfoque que dio forma tanto a mi confianza en el mar como a mi compromiso a largo plazo con la profesión.

Soy consciente de que entré en el sector con ventajas. Tenía estabilidad financiera y apoyo, y no me enfrenté a muchas de las barreras que otros, sobre todo mujeres, encuentran. Aun así, la pesca sigue siendo una profesión en la que la credibilidad se gana a través de la competencia. La responsabilidad, la constancia y la experiencia son esenciales, independientemente del sexo.

Hoy, mi marido y yo somos propietarios de tres barcos. En mi barco, soy responsable de las operaciones diarias. Pescamos sobre todo cangrejo rojo y cangrejo pardo y gestionamos nosotros mismos toda la cadena de valor, desde la recolección y la cocción hasta la venta y el contacto directo con el cliente.

Durante la temporada del cangrejo, mis días empiezan antes de las 4.30 de la mañana e incluyen cocina, pesca, logística, responsabilidades familiares y cumplimiento de pedidos. En invierno, nos trasladamos al norte durante meses, trabajando según el tiempo y las condiciones estacionales. El trabajo es exigente, pero estructurado, cualificado y profundamente arraigado en la tradición.

Me involucré en organizaciones pesqueras no para buscar influencias, sino para asegurarme de que la normativa refleja la realidad en el mar. Los cambios en la política tienen consecuencias inmediatas para los pescadores costeros, pero a menudo las decisiones se toman lejos de las comunidades pesqueras. Cuando se excluye la experiencia práctica, la normativa corre el riesgo de crear conflictos innecesarios o ineficacia.

También he visto cómo una política eficaz puede mejorar las condiciones. Gracias a nuestra labor organizativa, hemos contribuido a mejorar la normativa sobre la pesca con redes de enmalle en la costa. La limitación del número de redes en los fiordos ha reducido los conflictos, mejorado la seguridad y creado mejores condiciones para los pescadores artesanales. Cuando las normas se basan en conocimientos operativos reales, tienden a beneficiar tanto a la pesca como a la gestión de los recursos.

El cambio medioambiental es ahora uno de los factores más importantes que condicionan nuestro trabajo. Las poblaciones de bacalao se han desplazado hacia el norte y las temperaturas del agua son más altas que antes. Las zonas en las que antes se pescaba localmente requieren ahora viajes de larga distancia a regiones como Finnmark Occidental. Estos cambios ponen de relieve la dependencia de la pesca de la salud de los ecosistemas marinos y medioambientales.

Por eso es esencial la cooperación entre pescadores, científicos y responsables políticos, y más allá de las fronteras nacionales. Las poblaciones de peces no siguen fronteras políticas y su gestión sostenible depende del conocimiento compartido y la reflexión a largo plazo.

A pesar de los retos, no soy pesimista sobre el futuro de la pesca en Noruega. Cada vez son más los jóvenes que se incorporan al sector y el número de mujeres sigue creciendo. La pesca me ha proporcionado un propósito profesional, competencia técnica y una fuerte conexión con las comunidades costeras. También ha reforzado la importancia de abogar por una gestión de la pesca justa, informada y práctica.

He elegido ser pescador. Seguir eligiéndolo significa también comprometerse con la defensa necesaria para garantizar que los pescadores artesanales, y especialmente las mujeres, tengan los derechos, el reconocimiento y la influencia necesarios para mantener tanto sus medios de vida como las comunidades costeras que dependen de ellos.