De Europese Dag van de Zee 2026, die dit jaar op Cyprus plaatsvond, bood de delegatie van #MakeFishingFair een belangrijk platform om de standpunten, zorgen en dagelijkse realiteit van de Europese kleinschalige vissers centraal te stellen in het debat over de toekomst van onze zeeën.

Gedurende twee volle dagen van uitwisselingen met beleidsmakers, belanghebbenden en lokale vissersgemeenschappen heeft de delegatie bijgedragen aan een reeks tijdige en dringende discussies over de toenemende druk waarmee de sector wordt geconfronteerd, terwijl ook de onmisbare rol van kleinschalige visserij bij het vormgeven van de maritieme toekomst van Europa werd bevestigd.

Vertegenwoordigers van de delegatie brachten de collectieve eisen van de #-routekaart voor eerlijke visserij, stond naast Cypriotische kleinschalige vissers in hun oproep voor een nationaal actieplan voor het eiland, en ernaar gestreefd de kleinschalige visserij stevig verankerd te houden in de komende EU-visie voor 2040.

De gesprekken weerspiegelden een sector die worstelt met diepe onzekerheid. Van afnemende visbestanden en toenemende concurrentie voor maritieme ruimte, tot de steeds grotere impact van klimaatverandering, uitsluiting van besluitvormingsprocessen en de groeiende uitdaging om jongere generaties aan te trekken voor het beroep, worden kleinschalige vissers in heel Europa geconfronteerd met een snel veranderende realiteit.

Toch kwam er te midden van deze uitdagingen één boodschap met duidelijkheid en overtuiging naar voren: kleinschalige vissers beschikken over een diepte van kennis, ervaring en praktische wijsheid die te vaak over het hoofd wordt gezien. Wanneer hun stemmen oprecht worden gehoord en hun bijdrage naar behoren wordt erkend, worden zij essentiële partners bij het herstellen van de balans tussen ecologische duurzaamheid, sociaal welzijn en economische veerkracht binnen kustgemeenschappen.

De organisatie Low Impact Fishers of Europe (LIFE) en Blue Ventures, die samen de campagne #MakeFishingFair leiden, zullen zich de komende maanden blijven inzetten om de vele beleidsmatige onzekerheden die nog op de loer liggen aan te pakken en ervoor te zorgen dat kleinschalige vissers een centrale rol blijven spelen bij het vormgeven van de toekomst van de Europese zeeën.